關于室內空氣質量的評價，最初等價為一系列污染物濃度指標。直到1989年國際室內空氣質量討論會上，丹麥學者P. 0. Fanger教 授提出了空氣質量反映了人們的滿意程度的學說。即如果人們對室內空氣滿意就是高質量;反之，就是低質量。這個定義說明了室內空氣質量的本質，但較多地將它歸結為人們的主觀感受。美國ASHERE標準62一1989中提出了良好室內空氣品質的定義，即空氣中沒有已知的污染物達到公認的權威機構所確定的有害濃度指標，并且處于這種空氣中的絕大多數人（80%)對此沒有表示不滿意。這個定義涵蓋了客觀指標和人的主觀感受兩大方面的內容，比較科學而全面，并由此派生出了暴露水平評價、主觀問卷調查等多種室內空氣污染評價方法。