甲苯是重要的化工原料，也是燃料的重要組分。使用甲苯的工廠、加油站，汽車尾氣是主要污染源。室內空氣中的甲苯主要來源于一些溶劑、香水、洗滌劑、墻紙、 膠粘劑、油漆等。在室內環境中吸煙產生的甲苯量也是十分可觀的，據美國環境保護署（EPA)的統計數據顯示，無過濾嘴香煙，主流煙中甲苯含量大約100 ~ 200ug， 側/主流煙（主流煙指吸煙者吸入口內的煙，側流煙指點燃煙草時外冒的煙）甲苯濃度比值為1:3。甲苯毒性小于苯，但刺激癥狀比苯嚴重，吸人可出現咽喉刺痛感、發 癢和灼燒感；刺激眼黏膜，可引起流淚、發紅、充血；濺在皮膚上局部可出現發紅、 刺痛及皰疹等。重度甲苯中毒后，或呈興奮狀、躁動不安、哭笑無常；或呈壓抑狀、 嗜睡等，嚴重的會出現虛脫、昏迷。